Investigadores
del Hospital Xuanwu, de la Capital Medical University de Pekín (China), han
descubierto que el derivado de unas plantas medicinales ampliamente utilizadas
en este país asiático ofrece un potencial para prevenir y tratar la enfermedad
de Alzheimer. El compuesto en cuestión es el glucósido
tetrahidroxiestilbeno activo (TSG, en sus siglas en inglés), que procede de las
hierbas medicinales 'Polygonum multiforum Thunb', tras observarse que cambia la
sobreexpresión de la proteína alfa-sinucleína, presente en el cerebro.
Los resultados, según han explicado los
autores en la revista 'Restorative Neurology and Neuroscience', permitirá
arrojar luz sobre esta neuropatología y abrirá nuevas vías de tratamiento. La acumulación de alfa-sinucleína puede
formar agregados insolubles que han sido implicados en varias enfermedades
neurodegenerativas, incluyendo la enfermedad de Parkinson, demencia con cuerpos
de Lewy y Alzheimer (AD). Los investigadores han encontrado que la
sobreexpresión de alfa-sinucleína aumenta con la edad y han demostrado una
mayor presencia en el hipocampo de los ratones de más edad en comparación con
los controles normales.
"Nuestros resultados plantean la
posibilidad de que este compuesto pudiera ser un nuevo compuesto para el
tratamiento del Alzheimer y la demencia con cuerpos de Lewy", ha explicado
el co-investigador principal, Zhang Lan, profesor del Departamento de
Farmacología del Hospital Xuanwu.
El estudio utilizó un modelo animal de
ratones mutados genéticamente que presentaban deterioros cognitivos que se
iniciaban a los 4 meses de edad, y posteriormente desarrollaban placas
amiloides en el cerebro cuya evidencia era ya palpable a los 10 meses. En una serie de experimentos, los ratones de
más de 4 meses de edad se dividieron en 3 grupos y recibieron diariamente la
administración intragástrica de agua destilada (control) y dosis altas o bajas
de TSG.
Los ratones fueron tratados hasta los 10
meses de edad y, en una segunda serie de experimentos, fueron divididos en
otros grupos control. Los autores utilizaron una variedad de
técnicas para comprobar lo que sucedía en el cerebro de los ratones, analizando
los niveles de microarrays de ADN, el PCR y la inmunoquímica. De este modo, observaron que la
alfa-sinucleína de ARN mensajero (ARNm) y los niveles de expresión de proteínas
aumentan en una manera dependiente del tiempo en el hipocampo de los ratones de
entre 4 y 16 meses, y que los niveles de agregación son ya notables a los 16
meses.
"Sugerimos que, además de las placas
amiloides, la presencia de alfa-sinucleína en el hipocampo podrían explicar el
deterioro cognitivo en este modelo de ratón", ha añadido Lin Li, también
autor del estudio.
Plantas Medicinales
Enfermedad "El alzheimer"